—No en especial —dijo Milne, mirando a sus compañeros, quienes le apoyaron negando con la cabeza.

Rebus advirtió que todos hablaban en voz baja.

— ¿Es aquí mismo donde trabaja Jake?

—Exactamente. En turnos alternos.

—Es decir, que a veces coinciden...

—Y a veces no.

Rebus asintió con la cabeza. No estaba sacando nada en limpio, ni sabía si realmente estaba convencido de que iba a averiguar nada. Así que Mitchison había estado relacionado con la ecología... Pues vaya cosa. Allí se estaba bien, era relajante. Había dejado atrás Edimburgo con todos los problemas y lo notaba.

—Este trabajo parece un chollo —dijo—. ¿Admiten solicitudes?

—Tendrá que darse prisa —comentó Milne sonriente—. ¿Quién sabe cuánto durará el petróleo?

—No se acabará de la noche a la mañana, ¿verdad?

Milne se encogió de hombros.

—Depende de los costes de extracción. Ahora las empresas comienzan a hacer prospecciones al oeste, lo que llaman el petróleo atlántico. Y ya está llegando crudo del oeste de Shetland a Flotta.

—En Orkney —puntualizó la mujer.

—Se llevaron ellos la concesión —prosiguió Milne—. Allí, dentro de cinco o diez años el margen de beneficio será más sustancioso.

— ¿Y se irán del mar del Norte?

Asintieron con la cabeza como un solo hombre.

— ¿Ha hablado usted con Briony? —inquirió la mujer de pronto.

— ¿Quién es Briony?

—La... bueno, no está casada con Jake, ¿verdad? —añadió, dirigiéndose a Milne.

—Una novia, creo —agregó éste.

— ¿Dónde vive? —preguntó Rebus.

—Comparte una casa con Jake, en Brae —respondió Milne—. Trabaja en la piscina.

Rebus se volvió hacia Walt.

— ¿Está muy lejos?

—A unos diez kilómetros. —Lléveme allí.

Pasaron primero por la piscina, pero no estaba de turno y les indicaron dónde quedaba la casa. Brae parecía pasar por una crisis de identidad, como si de pronto hubiese tenido que cambiar. Las casas eran nuevas y anodinas; se notaba que había dinero, pero el dinero no lo compra todo y era imposible que Brae volviera a ser el pueblo de antaño, cuando aún no existía el terminal de Sullom Voe.

Encontraron la casa y Rebus le indicó a Walt que aguardase en el coche. Le abrió una joven veinteañera con pantalón de chándal y una camiseta de tirantes blanca. Iba descalza.

— ¿Briony? —preguntó Rebus.

—Sí.

—Perdone, pero no sé su apellido. ¿Puedo pasar?

—No. ¿Quién es usted?

—El inspector John Rebus —dijo, mostrando su identificación—. Se trata de Alian Mitchison.

— ¿De Mitch? ¿Qué sucede?

Había muchas respuestas a la pregunta y Rebus escogió una.

—Ha muerto.

Vio que ella palidecía y se agarraba a la puerta para sostenerse, pero no le dijo que entrara.

— ¿Desea sentarse? —aventuró Rebus.

— ¿Qué le ha sucedido?

—No lo sabemos exactamente; por eso quería hablar con Jake.

— ¿No lo saben exactamente?