Elle ne distinguait rien sur son visage qui ressemblât à un écho de l’optimisme qu’elle manifestait. Ses yeux étaient brillants, mais ce n’était que le résidu de ses larmes. Le reste de sa personne était si froid ; si empreint des ténèbres de Midian. Elle ne s’en inquiéta pas. Après les événements de cette nuit — et ceux de la journée qui l’avait précédée —, elle était surprise de trouver en elle-même autant de ressources d’espoir. Mais cet espoir était bien là, aussi fort que les battements de son cœur, et elle refusait de le voir érodé par les peurs qu’elle avait apprises des Enfants.

— Je t’aime, Boone, dit-elle sans s’attendre à une réponse.

Peut-être finirait-il par prononcer quelques mots. Sinon des mots d’amour, du moins des paroles d’explication. Et s’il n’en faisait rien, s’il ne pouvait pas parler, ce ne serait pas si grave. Elle avait mieux que des explications. Elle l’avait, lui, elle avait sa chair. Son corps était solide entre ses bras. Quelle que soit l’emprise que Midian exerçait sur ses souvenirs, Lylesburg avait été parfaitement clair : il ne lui serait jamais permis de retourner là-bas. Au lieu de cela, il serait de nouveau auprès d’elle la nuit, sa simple présence plus précieuse que toute démonstration de passion.

Et au fil du temps, elle le guérirait des tourments de Midian, tout comme elle l’avait délivré des tourments que lui avait infligés sa propre folie. Elle n’avait pas échoué dans cette tâche, contrairement à ce que lui avaient affirmé les mensonges de Decker. Boone ne lui avait dissimulé aucune vie secrète ; il était innocent. Tout comme elle. Deux innocents, ce qui leur avait permis de survivre à cette nuit périlleuse et de retrouver la sécurité du jour.

QUATRIÈME PARTIE

Saints et pécheurs

« Vous voulez mon avis ? Embrassez le diable et mangez le ver. »

Jan de Mooy,

Une autre question ou l’Homme refait

XV
Le prix à payer

1

Le soleil leur fit un numéro de strip-tease en se levant, dissimulant son éclat sous un voile de nuages, puis jetant ses lambeaux un par un. L’inconfort de Boone s’accrut avec l’intensité de la lumière. Lori fouilla dans la boîte à gants et en sortit une paire de lunettes noires, que Boone enfila pour protéger ses yeux sensibles des assauts du jour. Il demeura néanmoins tête baissée, détournant le visage de l’est illuminé.