Decker se retourna. Pettine se trouvait à un mètre de lui.

— Vous avez dit quelque chose ? voulut savoir le flic.

— Il va aller jusqu’au mur, dit le Masque.

— Oui, répondit Decker.

— Je n’ai pas bien entendu.

— Je parlais tout seul.

Pettine haussa les épaules.

— J’ai un message de la part du chef. Il dit qu’on va pas tarder à y aller. Vous voulez nous donner un coup de main ?

—Je suis prêt, dit le Masque.

Non, dit Decker.

—Je peux pas dire que je vous en veuille. Vous êtes seulement psychiatre ?

— Oui. Pourquoi ?

— Je pense qu’on aura besoin d’un toubib avant longtemps. Ils ne vont pas se rendre sans bataille.

— Je ne peux pas vous aider. Je ne supporte même pas la vue du sang.

Il y eut un rire à l’intérieur de l’attaché-case, si aigu que Decker était sûr que Pettine l’entendrait. Mais non.

— Vous feriez mieux de rester à l’écart, alors, dit le flic, et il fit demi-tour pour se diriger vers les lieux de l’action.

Decker souleva l’attaché-case contre sa poitrine et le serra dans ses bras. Il entendait la fermeture à glissière s’ouvrir et se refermer, s’ouvrir et se refermer.

— Mais ferme-la, murmura-t-il.

— Ne me laisse pas enfermé comme ça, gémit le Masque. Pas cette nuit entre toutes les nuits. Si tu n’aimes pas la vue du sang, laisse-moi regarder à ta place.

— Je ne peux pas.

— Tu me dois bien ça, dit le Masque. Tu m’as renié à Midian, tu te rappelles ?

— Je n’avais pas le choix.

— Tu l’as, maintenant. Tu peux bien me donner un peu d’air. Tu sais que ça te plairait.

— On me verrait.

— Bientôt, alors.

Decker ne répondit pas.

—Bientôt ! hurla le Masque.

— Chut.

— Dis-le.

—… je t’en prie.

— Dis-le.

— Oui. Bientôt.

XXI
Ce désir-là

1

Deux hommes étaient restés en faction au poste de police pour garder le prisonnier de la cellule 5.Eigerman leur avait donné des instructions bien précises. Ils ne devaient en aucun cas ouvrir la porte de la cellule, quels que soient les bruits qu’ils entendraient à l’intérieur. Aucun civil — que ce soit le juge, un docteur, ou le bon Dieu en personne — ne devait être autorisé à approcher le prisonnier. Et afin de faire respecter ces instructions, si cela devait s’avérer nécessaire, le chef avait donné à Cormack et à Kœstenbaum les clés de l’arsenal, ainsi que l’autorisation d’utiliser la force si la sécurité des lieux venait à être menacée. Les deux hommes ne furent nullement surpris. Shere Neck ne verrait sûrement plus jamais un prisonnier ayant plus de chances que Boone de figurer dans les annales de l’atrocité. S’il venait à s’évader, la réputation d’Eigerman serait ternie d’un bout à l’autre du pays.