Elle espérait encore qu’il avait conscience du danger et qu’il se dirigeait vers la porte et vers le salut. Mais non. C’était vers les morts qu’il s’avançait, vers le lit où gisait toujours le ménage à trois**, et avant qu’elle ait eu la présence d’esprit de détourner les yeux, une de ses mains griffues se tendit vers un des corps qui formaient le tas, le portant à sa gueule.

— Non, Boone ! hurla-t-elle. Non !

Sa voix parvint jusqu’à lui, ou jusqu’à la partie de Boone qui subsistait encore dans le chaos qu’était ce monstre. Il laissa retomber la viande et leva son regard vers elle. Il avait encore ses yeux bleus et ils étaient emplis de larmes.

Elle fit un pas vers lui.

— Non, supplia-t-elle.

L’espace d’un instant, il sembla mettre en balance l’amour et son appétit. Puis il l’oublia et leva le morceau vers ses lèvres. Elle ne regarda pas ses mâchoires se refermer sur la chair, mais leur bruit parvint jusqu’à elle et elle ne réussit qu’à grand-peine à ne pas perdre conscience en l’entendant mastiquer et déchiqueter.

Venu d’en bas, un bruit de freins, de portes qui claquent.

Dans quelques instants, ils auraient encerclé le bâtiment, la privant de tout espoir d’évasion ; quelques instants plus tard, ils monteraient les escaliers. Elle n’avait pas d’autre choix que d’abandonner cette bête à sa faim. Boone était perdu pour elle.

Elle décida de ne pas partir par là où elle était arrivée, mais d’emprunter l’escalier de service. Cette décision se révéla fort avisée ; alors même qu’elle tournait au coin du couloir, elle entendit les policiers qui toquaient aux portes de l’autre bout. Presque aussitôt après, elle entendit le bruit d’une porte qu’on enfonce, suivi d’exclamations de dégoût. Ce n’était sûrement pas Boone qu’ils venaient de découvrir ; il ne se trouvait pas derrière une porte verrouillée. De toute évidence, ils avaient trouvé autre chose à l’étage. Elle n’aurait pas besoin d’écouter les informations pour savoir de quoi il s’agissait. Son instinct lui proclamait à haute voix que Decker avait œuvré consciencieusement durant la nuit. Il avait laissé un chien en vie quelque part dans l’immeuble, et il avait négligé de s’occuper d’un bébé dans le feu de l’action, mais il s’était chargé de tous les autres. Après l’échec qu’il avait subi à Midian, il était revenu tout droit ici pour massacrer tous les occupants de l’hôtel.