Des visions l’accompagnèrent sur l’autoroute, provoquées par le choc et par le sang qui avait coulé de sa main pansée mais toujours douloureuse. Des flocons de neige se mirent à souffler vers son pare-brise, éclats étincelants qui défiaient le verre et volaient près de son visage en gémissant. Dans un état de rêve éveillé qui allait en empirant, elle croyait voir des visages voler vers elle, accompagnés par des virgules de vie pareilles à des fœtus qui murmuraient à ses oreilles en tournoyant sans cesse. Ce spectacle ne la désola pas le moins du monde ; au contraire. Il semblait confirmer le scénario inventé par son esprit halluciné : tout comme celle de Boone, la vie qu’elle vivait était enchantée. Rien ne pourrait lui faire mal, pas cette nuit. Sa main blessée était à présent si engourdie qu’elle ne pouvait plus tenir le volant, obligée de naviguer d’une seule main le long d’une route dépourvue d’éclairage, et à une vitesse excessive, mais le destin ne lui avait pas permis de survivre aux assauts de Decker pour la tuer ensuite sur l’autoroute.

Il y avait des retrouvailles dans l’air. C’était pour ça que ses visions venaient à elle, se précipitant vers ses phares et évitant sa voiture pour éclater au-dessus d’elle en ondées de lumières blanches. Elles lui souhaitaient la bienvenue.

A Midian.

2

Alors qu’elle regardait dans le rétroviseur, elle crut apercevoir une voiture roulant tous feux éteints derrière elle. Mais lorsqu’elle regarda de nouveau, le véhicule avait disparu. Peut-être n’avait-il jamais été là. Devant elle se trouvait la ville, les maisons aveuglées par ses phares. Elle longea la rue principale, se dirigeant tout droit vers le portail du cimetière.

La perte de sang et l’épuisement s’étaient alliés pour étouffer toute la peur qu’elle avait eue de cet endroit. Si elle pouvait survivre à la cruauté des vivants, elle survivrait sûrement aux morts ou à leurs compagnons. Et Boone était ici ; cet espoir s’était transformé en certitude durant le trajet qu’elle venait d’effectuer. Boone était ici, et elle allait enfin pouvoir le prendre dans ses bras.

Elle descendit de la voiture en vacillant et faillit tomber face contre terre.

— Relève-toi…, s’ordonna-t-elle.

Les lueurs fondaient toujours sur elle, bien qu’elle eût cessé de bouger, mais elle les distinguait moins précisément à présent. Il n’y avait que leur éclat, dont la férocité menaçait d’effacer le monde entier. Sachant qu’elle était à deux doigts de l’effondrement total, elle se dirigea vers le portail, appelant Boone en chemin. Elle obtint immédiatement une réponse, mais ce n’était pas celle qu’elle avait espérée.

— Il est ici ? dit quelqu’un. Boone est ici ?