Il ne s’écoula que quelques secondes avant que le couteau ne la trouve, mais cela lui suffit pour voir le Masque comme elle ne l’avait jamais vu auparavant. Là se trouvait, portée à la perfection, la vacuité des visages qu’elle venait d’étudier ; le démon humain devenu mythe. Inutile de l’appeler Decker. Ce n’était pas Decker. Inutile de l’appeler par quelque nom que ce fût. Cette chose était au-delà des noms, tout comme il était au-delà de son pouvoir de la vaincre.

Elle lui entailla le bras. Une fois, deux fois.

Aucune moquerie ne sortait de sa bouche à présent. La chose n’était venue que pour l’oblitérer.

Les blessures l’aiguillonnèrent. Instinctivement, elle posa la main sur elles, et ce mouvement permit à son agresseur de la faire tomber à terre d’un coup de pied dans les jambes. Elle n’eut pas le temps d’amortir sa chute. L’impact lui vida les poumons. Sanglotant, à la recherche de son souffle, elle plaqua son visage contre le sol pour le protéger des assauts du couteau. La terre sembla tressaillir sous elle. Une illusion, sans aucun doute. Mais cela recommença.

Elle leva les yeux vers le Masque. Lui aussi avait senti les secousses et regardait en direction du cimetière. Cet instant de distraction serait sa seule chance de salut ; elle devait la saisir. Roulant hors de son ombre, elle se releva. Il n’y avait aucun signe de Narcisse, ni de Rachel ; il n’y avait que peu d’espoir que l’un des masques mortuaires lui vienne en aide, car ils avaient quitté leurs postes et fuyaient la fumée à mesure que les secousses se faisaient plus intenses. Gardant les yeux fixés sur la porte que Boone avait franchie, elle dévala la colline en trébuchant, le sol poussiéreux dansant à ses pieds.

Midian était la source de cette agitation. Son déclenchement, la disparition du soleil et de la lumière qui avaient emprisonné les Enfants de la Nuit sous la terre. C’était leur bruit qui faisait trembler le sol tandis qu’ils détruisaient leur refuge. Ce qui était en dessous ne pouvait plus désormais rester en dessous.

Les Enfants de la Nuit se réveillaient.

Ce savoir ne l’encouragea pas à interrompre sa course. Quelle que soit la nature des forces qui se déchaînaient à l’intérieur des murs du cimetière, elle avait depuis longtemps fait la paix avec elles et pouvait espérer leur secours. Mais de l’horreur qui s’avançait derrière elle, calquant son allure sur la sienne, elle ne pouvait en espérer aucun.