Il était difficile de distinguer ce qui se passait devant les portes du cimetière, mais le docteur était certain de deux faits : Boone était revenu et il avait triomphé d’Eigerman. Lorsqu’il l’avait vu arriver, Decker s’était réfugié dans une voiture de police. C’était là qu’il se trouvait à présent, son attaché-case à la main, essayant de formuler un plan d’action.

Cette tâche était malaisée, car il y avait deux voix pour lui conseiller des décisions contradictoires. Celle de son moi public penchait pour la retraite, avant que les événements ne prennent une tournure plus dangereuse encore.

— Va-t’en, disait-elle. Fiche le camp. Laisse-les tous mourir ensemble.

Ce conseil n’était pas dénué de sagesse. A présent que la nuit était presque tombée et que Boone était là pour les reprendre en main, les habitants de Midian pouvaient encore triompher. En ce cas, s’ils venaient à trouver Decker, ils lui arracheraient le cœur.

Mais il y avait une autre voix pour exiger son attention.

—Reste, disait-elle.

La voix du Masque, montant de l’attaché-case qu’il tenait sur ses genoux.

— Tu m’as déjà renié en ce lieu, disait-il.

Il avait en effet commis cette faute, sachant que l’heure viendrait pour lui de payer sa dette.

— Pas maintenant, murmura-t-il.

—Maintenant, dit le Masque.

Il savait que la raison n’avait aucun effet sur ses appétits ; pas plus que la prière.

— Sers-toi de tes yeux, dit le Masque. J’ai du travail.

Que voyait-il donc qui restait invisible aux yeux de Decker ? Il regarda par la vitre.

— Tu ne la vois pas ?

Et il la voyait à présent. Il avait été si fasciné par l’arrivée de Boone, tout nu près des portes, qu’il n’avait pas vu l’entrée en scène d’un autre personnage : la femme de Boone.

— Tu la vois, la salope ? dit le Masque.

— Je la vois.

— Minutage parfait, hein ? Au milieu de ce chaos, qui donc me verra l’achever ? Personne. Et une fois qu’elle aura disparu, plus personne ne connaîtra notre secret.

—Il y aura encore Boone.

— Il ne témoignera jamais, dit le Masque en riant. Il est mort, pour l’amour de Dieu. Que vaut donc la parole d’un zombie, dis-moi ?

— Rien, dit Decker.

— Exactement. Il ne représente aucun danger pour nous. Mais ce n’est pas le cas de cette femme. Laisse-moi la réduire au silence.

— Et si on te voit ?

— Et si on me voit, dit le Masque. On pensera que je suis un membre du clan de Midian.

— Pas toi, dit Decker.

L’idée que l’on puisse confondre son précieux alter ego avec un des dégénérés de Midian lui donnait la nausée.

— Tu es pur, dit-il.

— Laisse-moi le prouver, cajola le Masque.

— Rien que la femme ?