Et la voilà, la nouvelle qu’elle avait à moitié anticipée, parce qu’elle était trop heureuse et parce que ça ne pouvait pas durer. Boone avait changé sa vie au point de la rendre méconnaissable. Sa mort ferait de même.

Elle remercia le docteur d’avoir eu la gentillesse de lui apprendre lui-même cette nouvelle plutôt que de laisser à la police le soin d’accomplir ce devoir. Puis elle raccrocha le téléphone et attendit le moment où elle la croirait.

Parmi ses pairs, il s’en trouvait pour dire qu’elle n’aurait jamais été courtisée par un homme comme Boone s’il avait été sain d’esprit, ce qui ne signifiait pas que sa maladie l’avait poussé à choisir une compagne à l’aveuglette, mais qu’un visage comme le sien, qui inspirait tant de ravissement, se serait trouvé une beauté digne de lui si l’esprit qu’il recelait n’avait pas été déséquilibré. Ces remarques la mortifiaient d’autant plus profondément qu’elle les estimait justes au fond de son cœur. Boone ne possédait que peu de chose, mais son visage était sa gloire et suscitait une dévotion qui l’embarrassait et le confondait. Il ne retirait aucun plaisir d’être contemplé. En fait, Lori avait redouté plus d’une fois qu’il ne se mutile dans l’espoir de flétrir ce qui attirait ainsi l’attention sur lui, une crainte que justifiait le désintérêt total que lui inspirait sa propre apparence. Elle l’avait vu laisser passer plusieurs jours sans se doucher, plusieurs semaines sans se raser, six mois sans aller se faire couper les cheveux. Cela ne décourageait nullement ses admirateurs. S’il les hantait ainsi, c’était parce que lui-même était hanté ; c’était aussi simple que ça.

Elle ne perdit pas de temps à essayer d’expliquer cela à ses amis. En fait, elle avait soin de réduire les conversations à son sujet au strict minimum, en particulier lorsqu’il était question de sexe. Elle n’avait couché que trois fois avec Boone, et ça avait chaque fois tourné au fiasco. Elle savait très bien quel genre de ragots cela pourrait faire naître. Mais la tendresse et l’entrain qu’il lui manifestait suggéraient que ses tentatives ne relevaient pas du simple devoir. Il ne parvenait pas à les concrétiser, tout simplement, ce qui le mettait dans un tel état de rage et d’abattement qu’elle en était venue à prendre un certain recul vis-à-vis de lui, rafraîchissant leur relation afin de ne pas causer de nouveaux échecs.