Elle n’avait pas pu supporter qu’Ashbery les accompagne. Ils l’avaient laissé se débrouiller tout seul dans le maelström pendant qu’ils partaient à la recherche de Lori.

— Devant, dit-elle, guidant sa monture. Ce n’est plus très loin.

Le feu se mourait, ayant dévoré tout ce qu’il avait pu caresser de ses langues. Confronté à la brique froide, il n’avait pu que la noircir de sa salive avant de s’étioler. Mais les secousses souterraines n’avaient pas cessé. Leurs mouvements faisaient racler la pierre contre la pierre. Et sous leur réverbération montait un autre bruit, que Boone entendait moins qu’il ne le sentait : dans ses tripes, dans ses couilles et dans ses dents.

L’enfant lui fit tourner la tête d’un coup de rênes.

— Par ici, dit-elle.

La disparition progressive du feu facilitait leur avance ; son éclat ne convenait guère aux yeux de Boone. A présent, il courait plus vite, bien que les secousses aient labouré les allées et qu’il ne foulât plus qu’une terre retournée.

— C’est encore loin ? demanda-t-il.

—Chut, lui dit-elle.

— Quoi ?

— Ne bougez plus.

— Tu l’as entendu, toi aussi ?

— Oui.

— Qu’est-ce que c’est ?

Elle ne répondit pas tout de suite, mais tendit l’oreille.

Puis elle dit :

—Baphomet.

Durant ses heures d’emprisonnement, il avait plus d’une fois pensé à la chambre du Baptiseur ; aux instants glacés qu’il avait passés dans la contemplation du dieu démembré. Ne lui avait-il pas fait part de ses prophéties ? n’avait-il pas murmuré dans sa tête et demandé à être écouté ? Il avait vu ces ruines. Il lui avait dit que la dernière heure de Midian était imminente. Mais il n’avait proféré aucune accusation, bien qu’il ait sans doute su qu’il parlait au responsable. Au lieu de cela, il avait paru presque intime avec lui, ce qui l’avait terrifié bien plus que n’importe quelle attaque. Il ne pouvait pas être le confident des divinités. Il était venu en tant que nouveau-mort adresser une supplique à Baphomet, le prier de lui trouver une place dans la terre. Mais il avait été accueilli comme l’acteur d’un drame à venir. Il avait même été appelé par un autre nom. Il n’avait rien voulu de cela. Ni des augures ; ni du nom. Il avait lutté contre eux, tournant le dos au Baptiseur ; s’éloignant en chancelant, secouant la tête pour en chasser ses murmures.

Il avait échoué dans cette tâche. A la seule idée de la présence de Baphomet, ces mots et ce nom revenaient à lui comme des Furies.

Tu es Cabale, avait-il dit.