Sachant qu’elle ne pourrait pas être plus rapide que lui, elle essaya d’être plus audacieuse, courant là où elle espérait qu’il ne la suivrait pas. Mais il était trop affamé de sa vie pour la lâcher ainsi. Il la suivit dans un territoire où le sol faisait éruption sous leurs pas et où des pierres fumantes tombaient tout autour d’eux.

Ce ne fut cependant pas sa voix qui l’appela.

— Lori ! Par ici !

Elle jeta un coup d’œil désespéré et —Dieu le bénisse !— c’était Narcisse qui lui faisait signe. Elle quitta l’allée, ou ce qu’il en restait, pour se diriger vers lui, courbant le dos en passant entre deux mausolées lorsque leurs vitraux explosèrent et qu’un flot d’ombre constellée d’yeux quitta sa cachette pour s’envoler vers les étoiles. Cet être ressemblait tellement à un morceau de ciel nocturne qu’elle s’en émerveilla. Sa place était vraiment parmi les astres.

Cette vision lui fit ralentir le pas, ce qui s’avéra presque fatal. Le Masque franchit la distance qui les séparait et saisit son chemisier. Elle se jeta en avant pour éviter le coup de poignard qu’elle savait devoir suivre, le tissu se déchirant dans sa chute. Cette fois-ci, il la tenait. Alors même qu’elle tendait une main vers le mur pour se remettre sur pied, elle sentit une main gantée sur sa nuque.

—Hé, connard ? cria quelqu’un.

Elle leva les yeux pour découvrir Narcisse à l’autre bout du passage entre les mausolées. De toute évidence, il avait attiré l’attention de Decker. L’étreinte de celui-ci se relâchait sur sa nuque. Cela ne lui permit pas de se dégager, mais si Narcisse réussissait à le distraire assez longtemps, elle pourrait y parvenir.

—J’ai quelque chose pour toi, dit-il, sortant ses mains de ses poches pour exhiber les crochets argentés de ses pouces.

Il frappa les crochets l’un contre l’autre. Une étincelle jaillit.

Decker laissa la nuque de Lori glisser de ses doigts. Elle rampa hors de portée de lui et s’avança en trébuchant vers Narcisse. Celui-ci marchait vers elle, ou plutôt vers Decker, sur lequel ses yeux étaient braqués.

— Non…, hoqueta-t-elle. Il est dangereux.

Narcisse l’entendit — il sourit de cette mise en garde — mais ne lui répondit pas. Il se contenta de la dépasser pour intercepter le tueur.