dormida. Ni siquiera recuerdo haberme dormido; lo último que recuerdo son las manos cálidas de Hardin

sobre las mías, cubriéndome los oídos.

—Nada —grazno.

Me arde la garganta, y observo el espacio en el que me encuentro mientras mi cerebro reacciona.

—Necesito agua. —Me froto el cuello e intento levantarme. Me tambaleo y miro a Hardin.

Tiene la cara tirante y los ojos rojos.

—¿Estabas soñando?

La nada pronto me invade de nuevo y se instala y acampa justo debajo de mi esternón, en el punto

más profundo y más vacío.

—Siéntate. —Alarga la mano para tocarme, pero sus dedos me abrasan la piel y me aparto.

—Por favor, no —le ruego en voz baja.

El Hardin gruñón y adorable de mis sueños era sólo eso, un sueño absurdo, y ahora tengo delante a

este Hardin, el que no para de regresar a mi vida para volver a destrozarme después de rechazarme. Sé

por qué lo hace, pero eso no significa que esté dispuesta a pasar por ello en estos momentos.

Agacha la cabeza vencido y apoya la mano en el suelo para ayudarse a levantarse. Su rodilla resbala

por el barro y aparto la mirada mientras se agarra a una barandilla.

—No sé qué hacer —dice suavemente.

—No tienes que hacer nada —mascullo, e intento reunir todas mis fuerzas para obligar a mis piernas

a sacarme de aquí, hacia el aguacero.

Estoy a medio camino del jardín cuando lo oigo detrás de mí. Está guardando las distancias, cosa que

agradezco. Necesito que me dé espacio, necesito tiempo para pensar y respirar, y necesito que no esté

aquí.

Abro la puerta trasera y entro en casa. El barro mancha inmediatamente la alfombrilla, y me encojo al

pensar en cómo reaccionará mi madre cuando vea este desastre. En lugar de esperar para escuchar sus

protestas, me desvisto hasta quedarme en ropa interior, dejo la ropa amontonada en el porche trasero y

hago lo posible por enjuagarme los pies con el agua de la lluvia antes de pisar las baldosas limpias del

suelo. Mis pies chapotean con cada paso, y me encojo cuando la puerta trasera se abre y las botas de

Hardin entran, poniéndolo todo perdido de barro.

Qué absurdo resulta preocuparse por el barro. De todas las cosas que tengo ahora mismo en la

cabeza, el barro parece algo tan trivial, tan insignificante… Echo de menos los días en los que el desorden

y la suciedad eran motivo de preocupación.

Una voz interrumpe entonces mi diálogo interior:

—¿Tessa? ¿Me oyes?

Parpadeo y, al levantar la vista, veo a Noah de pie en el pasillo, descalzo y con la ropa mojada.

—Perdona, no te había oído.

Mueve la cabeza con comprensión.

—Tranquila. ¿Estás bien? ¿Necesitas una ducha?

Asiento, y él se dirige al baño y abre el grifo de la ducha. El sonido del agua me llama, pero la voz

severa de Hardin me detiene.

—Él no te va a ayudar a ducharte.